Béné est de retour au water sports pour le plus grand bonheur de Jimmy. Adeline tente le tout pour le tout pour sauver Jérôme. Mégane organise un dîner chez Etienne avec Julien et Cathy. Jeanne est folle de rage après la découverte d’une énième conquête de Pierre.

Ethan Holt est chef de projet chez Bellingham, une importante société de construction dans l’immobilier. Il travaille avec Sean Doyle, un cadre dirigeant qui n’hésite pas à employer des méthodes douteuses pour remporter des marchés. Sean demande à Ethan de menacer Lottie Feldman, une vendeuse de journaux qui refuse de céder alors que le promoteur souhaite raser tout le quartier où se trouve sa boutique. Joyce, l'épouse d'Ethan, lui rappelle qu’en ce 24 décembre, cela fait exactement vingt ans qu’ils se sont rencontrés dans un ascenseur tombé en panne où ils sont restés coincés durant quatre heures. Ils ont l’intention de fêter l'événement quand Ethan rentrera de la fête de Noël de son entreprise. Mais avant, il doit encore faire un détour pour faire pression sur Lottie Feldman. Joyce le lui déconseille car cela ne lui ressemble pas. Elle lui annonce également que comme Colin et Trisha, leurs deux enfants adoptifs, sont grands, elle souhaite reprendre ses études pour devenir avocate. Mais cela coûte cher et Ethan est réticent à son projet. Il regrette alors les choix qu’il a faits. Il se dit que s’il avait été moins gentil et qu’il avait pris l’ascenseur avec Sean et pas avec Joyce, sa vie aurait été très différente. Un Père Noël qui l’entend formuler ce vœu l’exauce : Ethan se réveille le 1er décembre et non plus le 24, il est copropriétaire et P.-D. G. de Doyle & Holt et il a le chauffeur, la belle maison, le bureau luxueux et la voiture de sport qui accompagnent ce poste prestigieux. Mais il n’est pas marié à Joyce : celle-ci est avocate et représente La maison des jeunes de Chester, une structure que Doyle & Holt souhaite démolir. Ethan se réjouit du luxe dans lequel il vit, mais il souhaite retrouver sa femme et ses enfants qui sont dans une famille d’accueil différente. Le Père Noël lui annonce qu’il devra comprendre ce qui est important avant Noël. Sinon, il oubliera tout de son autre vie et restera enfermé dans son existence de célibataire richissime...

Marie et Billy Taylor sont mariés depuis neuf ans et Marie veut divorcer. Mais Billy pense que leur relation peut encore être sauvée. Le jour où ils sont censés signer les papiers du divorce, Taylor, une petite fille, débarque de nulle part dans leur maison, bien décidée à rester. Elle va vite prendre une telle place qu’ils vont la considérer comme leur fille, eux qui n’ont pas d’enfants et qui semblent en souffrir beaucoup. Mais une fille pas comme les autres puisque, ils le découvrent tôt, cette enfant est un ange qui s’est échappé du paradis. Taylor fait tout pour que Marie et Billy se réconcilient.

Les Pearson sont des organisateurs d’événements réputés dans leur région et ils ont toujours travaillé en famille. Alors que les parents Gary et Barbara s’apprêtent à prendre leur retraite, leurs enfants, Jake et Mia, reprennent le flambeau. Au même moment, une riche héritière, Kate Clark, PDG d’un site de mode à succès, leur demande de sauver sa fête du nouvel an. Le frère et la sœur acceptent, mais Jake se casse la jambe et Mia se retrouve seule à la tête d’un projet gigantesque. Le meilleur ami de Jake, David, en visite pour les fêtes, vient lui prêter main forte. Dans l’urgence des préparatifs, Mia et David se rapprochent un peu plus chaque jour.

Jeanne et Yves retrouvent la trace de leur sœur Lisa. Laly fait la rencontre d’Elodie, la sœur de Vincent, qui ne semble pas insensible à son charme. Sophie avoue à Fanny être très troublée par Jimmy depuis son retour. Ingrid et Emilie sont de plus en plus tiraillées vis-à-vis de Nicolas.

Une petite fille est enlevée en plein jour chez elle pendant que sa mère est enfermée dans une pièce à côté. Les détectives soupçonnent un "cyber-prédateur" d’avoir convaincu l’enfant de partir avec lui. La police finit par retrouver la petite disparue à la gare centrale en train de discuter avec un inconnu, Erik. D’abord suspecté d’être le kidnappeur, le suspect est, en fait, membre d’une association d’aide aux enfants, le "Collectif citoyen anti-prédateurs". Erik n’en veut pas à Olivia pour ses méthodes d’interrogatoires musclées et l’invite même à boire un café pour faire connaissance, mais elle préfère refuser. Une fois l’enfant rentrée chez elle, Stabler trouve un message dans la salle d’interrogatoire : la petite accuse ses parents de maltraitance et appelle à l’aide...

Un pédiatre est condamné pour le viol de plusieurs jeunes patients. Son avocat véreux tente de le faire libérer en arguant que la police le soupçonnait depuis longtemps de pédophilie mais ne l'avait pas arrêté. Les enquêteurs doivent prouver que l'enquête a été menée dans les règles de l'art. Le médecin attaque, ensuite, l'hôpital où il exerçait pour le même motif. C'est en allant l'interroger chez lui que Benson et Stabler le trouvent mort, une balle dans le genou et le crâne fracassé. Les soupçons se portent sur un riche homme d'affaire dont le fils, légèrement attardé, aurait subi des attouchements.