New York Unité Spéciale

Ashley a été élevée par un couple qui l’a adoptée à la naissance, mais elle a retrouvé et pris contact avec sa mère biologique, Michelle Young. Lors de leur première rencontre, cette dernière lui avoue qu’elle est le fruit d’un viol lors d’une soirée alors qu’elle n’avait que 15 ans. Elle a du déménager et sa scolarité en a été fortement perturbée, ainsi que son parcours universitaire où elle a multiplié les échecs. Ashley se rend à l’unité spéciale qui doit retrouver les personnes présentes le 4 juillet 2003 à la soirée en question et Michelle reconnaît la maison où elle a eu lieu. L’enquête se concentre alors sur les deux fils de la famille, qui sont innocentés par leur ADN, et sur le meilleur ami de l’un des deux, Cole Eaton.

Le 24 décembre, différents crimes à caractère raciste ou discriminatoire ont lieu à New York. L’unité spéciale est appelée en renfort de l’unité de lutte contre les crimes de haine, dont Declan Murphy vient de prendre la tête à son retour de missions sous couverture à l’étranger. Les enquêteurs découvrent vite que les attaques ne sont pas toutes liées.

Les détectives Stabler et Tutuola enquêtent sur la disparition de deux adolescentes durant une visite, planifiée par leur école, dans un musée. Le principal suspect est pour le moins une personne inattendue... Stabler entre en conflit avec sa fille, Kathleen.

Les détectives Stabler et Benson ont des avis contraires concernant le témoignage de Valérie Sennet qui accuse son mari, Miles, de l'avoir violée. Celui-ci n'a pas d'antécédent judiciaire et Valérie refuse que leur fille, Tessa, soit interrogée en tant que témoin. Miles est donc bientôt libéré, au grand dam de Benson, persuadée de sa culpabilité et redoutant que la vie de Valérie ne soit en danger...

Le détective Elliot Stabler et sa nouvelle partenaire, Dani Beck, enquêtent sur le viol d'une jeune femme nommée Nikki. Celle-ci identifie bientôt l'homme qui l'a agressée. Il s'agit de Martin Trenway, un éminent avocat. Les enquêteurs ont, néanmoins, des difficultés à accumuler des charges contre lui jusqu'à ce qu'une seconde victime se fasse connaître des autorités. Malheureusement, son témoignage ne peut être utilisé par les détectives.

Arrêtés pour avoir agressé un prêtre, deux jeunes hommes expliquent avoir voulu le punir pour des actes de pédophilie. Les enquêteurs découvrent rapidement que le religieux a été confondu avec quelqu'un d'autre. Une jeune femme, victime d'une agression sexuelle, les met sur la piste du vrai coupable.

Lana et Josh s’apprêtent à se marier à l’église lorsqu’une femme dans l’assistance les interrompt. Elle accuse Josh de l’avoir violée. Le prêtre fait venir l’unité spéciale. Kitty Bennett dit qu’elle aurait vu Josh Hensley en tant que psychiatre suite à la mort de sa mère, mais qu’il l’aurait violée dès la première consultation. Hensley nie formellement avoir eu Kitty comme patiente, il prétend même ne pas la connaître. Les enquêteurs rencontrent plusieurs personnes prêtent à témoigner que Hensley est irréprochable et deux d’entre elles racontent que Kitty les a harcelées. Kitty Bennett a en effet l’air d’être instable et elle a eu des démêlés avec la justice.

Dallas, une star de la chanson, est retrouvée par son garde du corps chez elle alors qu’elle vient d’être agressée. Fin prévient son mari Justin, alias Snake, un célèbre rappeur qu’il connaît depuis l’enfance. Il découvre que Snake et un autre rappeur, R.B. Banks, se livrent depuis quelque temps à une guerre des mots par chansons interposées. La police le soupçonne un temps, mais son alibi est solide. Fin, qui a été écarté de l’enquête car il était trop impliqué personnellement, décide de mener son enquête personnelle en parallèle. Il comprend vite que se trouvait sur les lieux un jeune homme, Andreas, dont le père a été assassiné 18 ans plus tôt.

Catherine Summers, une ancienne actrice délaissée par son mari producteur, Frank, l'accuse d'attouchements sur leur fille âgée de 8 ans. Ils sont en plein divorce car il l'a quittée pour Rose, sa jeune sœur âgée de 19 ans. Les enquêteurs soupçonnent Catherine d'avoir «coaché» sa fille pour se venger de Frank, mais le témoignage de la fillette, de sa nounou et les preuves matérielles s'accumulent. Frank parvient à amadouer le jury, mais Olivia convainc la sœur cadette de Catherine, Mavis, de se confier.

Cédric, un lycéen de Géorgie, est invité un week-end à New York par la faculté d'Hudson, qui espère le recruter pour son équipe de football universitaire. Déçus qu'il ait déjà promis sa signature à une autre équipe, les joueurs, sous l'influence du coach, lui réservent une surprise. L'oncle de Cédric, un ami d'enfance d'Amanda, vient lui demander de l'aide. La jeune inspecteur est en eaux troubles : elle a perdu gros sur des paris et multiplie les heures supplémentaires pour rembourser ce qu'elle doit. Les enquêteurs retrouvent Cédric en cellule. Il a frappé un homme dans un bar gay, ce qui pourrait lui valoir une condamnation lourde. Sa soirée à la faculté semble l'avoir perturbé : il est très nerveux et refuse de coopérer. L'unité spéciale interroge les joueurs, les pom-pom girls et apprennent que Cédric a été victime d'un canular à caractère sexuel.