« Dans chaque vieux, il y a un jeune qui se demande ce qu’il s’est passé »

Autour de Kev Adams, la joyeuse bande de « Maison de retraite, la série » savoure le plaisir des retrouvailles sous l’œil complice d’Anne Didier, Directrice de la Fiction de TF1, venue rappeler l’importance de ce projet : « La puissance de la marque Maison de retraite n’est plus à démontrer et voilà pourquoi nous étions enthousiasmés à l’idée de bénéficier de la force de cette franchise, de ce casting merveilleux pour décliner ces films à succès en série. Ce n’est pas un travail évident, mais l’équipe y est parfaitement parvenue en gardant les codes et l’ADN de ces comédies populaires avec cette joie, cette émotion et ce grain de folie qui en émanent. Cette série signe la réussite du vivre ensemble entre toutes les générations. Nous espérons créer l’événement lors de sa diffusion et ainsi, séduire les téléspectateurs », se réjouit Anne Didier. A ses côtés, Kev Adams, coproducteur, coréalisateur et coscénariste des six épisodes ne cache pas son enthousiasme : « C'est un vrai bonheur et un honneur de présenter cette suite originale. Après le succès des deux films au cinéma, nous avions la possibilité d’en tourner un troisième. Mais revenir sur la relation entre Milann, mon personnage, et les résidents du foyer Lino Vartan nous semblait redondant. Aussi, nous nous sommes demandé avec l’auteure Elodie Hesme et la productrice Elisa Soussan comment faire pour continuer à vivre des aventures avec ces pensionnaires que l’on adore, en recentrant l'histoire sur eux. Voilà la raison pour laquelle je n’apparais quasiment pas au cours des six épisodes, si ce n’est pour lancer l’intrigue de départ : où est passé Milann ? Le but premier était de s'intéresser pleinement à ces nombreux personnages puisqu’il s’agit d’une série chorale. A chaque épisode, un focus est opéré sur certains d’entre eux pour mieux comprendre la vie qu’ils ont menée, leurs rêves, leurs inspirations, leurs peurs et leurs espoirs… L’écriture a pris du temps, mais nous sommes heureux du résultat. Le fond de cette franchise reste le même : rappeler à quel point nos anciens sont importants. Dans chaque vieux, il y a un jeune qui se demande ce qu’il s’est passé. Être vieux aujourd’hui, ce n’est plus comme à l’époque. C’est rock, c’est punk, c’est stylé ! Cette série est inspirante. On a eu la chance, et j’insiste sur ce point, que tous les comédiens nous fassent à nouveau confiance pour poursuivre l'aventure à la télévision et je les remercie infiniment. Réunir un tel casting à la télévision est rare et exceptionnel. Vous allez beaucoup rire, même si l’on aborde des sujets de société profonds tout au long de cette première saison. On parle évidemment du traitement des personnes âgées dans les maisons de retraite, mais avec encore plus de modernité. Cette fois, le foyer Lino Vartan accueille des ados condamnés à des travaux d’intérêt général, nous permettant d’aborder l’amour chez les jeunes, le handicap mais aussi l’homosexualité, des sujets d’actualité à travers le prisme de nos anciens. Ces six épisodes sont ce dont nous sommes les plus fiers depuis les débuts de la franchise Maison de retraite », résume Kev Adams.

« La complicité entre tous les comédiens fait la force de cette série »

Mais qu’en pensent les premiers concernés, à savoir les comédiens ? Visiblement très en forme et… intarissable, Daniel Prévost s’empare en premier du micro : « J’ai adoré retrouver les copains et l’ambiance du tournage. Je trouve d’ailleurs Michel Jonasz plus sympathique qu’avant ! (rires) Liliane Rovère est plus jeune qu’elle n’y paraît et quand je pense à Enrico Macias qui chante dans la série à son âge, c’est merveilleux ! J’ignore ce que me réserve l’avenir, mais le plus important est de faire partie de cette série », s’enflamme l’acteur. Près de lui, Michel Jonasz confirme : « Je retiens l’immense fraternité qui règne sur le tournage. On était tous très heureux de se retrouver, chaque matin. On a joué avec le cœur et cette sincérité transparaîtra forcément à l’écran. Je suis fier de faire partie de cette équipe depuis Maison de retraite 2 car il y a un vrai amour entre nous. La complicité entre tous les comédiens fait la force de cette série. J’avais une vision très négative des maisons de retraite. J’ai même écrit une chanson sur ce sujet en 2019. Cette fiction permet d’en donner une image complètement différente et cela fait du bien », insiste l’artiste. En tournage en Martinique, Stéfi Celma, qui incarne la directrice par intérim du foyer Lino Vartan, est présente en visio : « Lorsque Kev m’a proposé le rôle d’Adèle, j’ai immédiatement accepté et j’ai surtout découvert une bande de gais lurons incroyables. Ces trois mois de tournage ont été une vraie joie ». Nouvellement arrivée elle aussi, Nicoletta incarne une grand-mère venue retrouver son petit-fils au foyer Lino Vartan. « J’interprète une grande mythomane au cœur tendre, explique-t-elle. J’ai adoré tourner dans cette série. Je connaissais déjà la plupart du casting, en particulier mon ami Enrico Macias et surtout Michel Jonasz, dont je suis proche depuis mes 20 ans. Quel bonheur de se retrouver des années plus tard, embarqués dans la même aventure ! Tout le monde a été bienveillant, on s’est beaucoup amusés tout en restant sérieux. Daniel Prévost est aussi drôle dans la vie que sur scène. C’est un moment suspendu dans le temps ! La production a toujours été à notre écoute. J’ai appris à connaître Kev Adams, un garçon merveilleux qui sait parfaitement ce qu’il veut ! », se souvient Nicoletta.

« Une série nécessaire »

Fidèle parmi les fidèles dès la première franchise, Jarry, actuellement en tournée, a lui aussi souhaité faire un petit clin d’œil à la bande en visio : « Cette série est plus que nécessaire en ce moment, insiste-t-il. Cette transversalité entre les jeunes et les plus anciens est importante. Je retiens aussi et surtout de grands fous rires. Je crois sincèrement que cette fiction va faire du bien à tous les téléspectateurs. Réunir des adolescents et des personnes isolées est un beau projet qui devrait être au programme de la prochaine élection présidentielle ! L’union fait toujours la force », conclut Jarry. « Je suis ravie de faire partie de cette belle histoire et je suis déjà prête à rempiler avec toute l’équipe pour la saison 2 ! », confie Firmine Richard. Près d’elle, Liliane Rovère tient à préciser : « Je suis heureuse que l’on rende hommage à la vieillesse. Dans notre société, les personnes âgées sont négligées, voire ignorées et cela est terrible. J’ai beaucoup de chance de participer à cette série chorale depuis le début et je remercie la production de penser à chaque fois à moi », conclut l’actrice. « Je me retrouve parmi des comédiens, des chanteurs que j’admire. Ils m’ont fait rire et pleurer pendant des années et c’est assez incroyable de jouer à leurs côtés. C’est la première fois que j’interprète un rôle qui fait écho à mon âge. On a beaucoup ri et en même temps, on a fait notre travail au mieux. Je remercie la production pour sa confiance et je suis ravie d’être là », se réjouit Claudette Walker. Un sentiment partagé par Chantal Ladesou : « Kev m’a fait un cadeau magnifique en m’offrant le rôle de cette colonelle retraitée un peu trop statique dans sa chaise roulante, mais peut-être va-t-elle finir par se lever… Je ne vois plus qu’une solution : me présenter à l’élection présidentielle pour promouvoir des maisons de retraite où l’on vit mieux et plus joyeusement, toutes générations confondues. C’est peut-être utopique, mais j’y crois ! Je suis très heureuse de jouer dans cette série car j’y ai trouvé une bande de joyeux lurons. Ils sont tous très drôles, ont des carrières magnifiques et sont plaisants à vivre. Je m’ennuie beaucoup moins qu’avec mon mari ! » tranche Chantal Ladesou. A côté d’elle, Enrico Macias a du mal à garder son sérieux. « Je remercie toute l’équipe et surtout les acteurs que j’ai appris à connaître au fur et à mesure du tournage. Une amitié sincère est née entre nous tous. Maison de retraite, c’est surtout beaucoup d’amour. Kev a eu la formidable idée d’imaginer un lieu où les aînés ne rechigneraient pas à aller. Jusqu’alors, j’ai toujours demandé à mes enfants de ne pas m’envoyer dans une maison de retraite le jour où je ne serai plus valide. Depuis, je vois les choses différemment, surtout si ce lieu ressemble à celui créé par Kev ! Son amour pour les personnes âgées me touche profondément. Cette série est aussi l’occasion de faire passer un message important : n’oublions jamais nos aînés car ils ont plus que jamais besoin d’affection et d’être entourés », rappelle l’artiste.